On se réveille seul sur une planète inconnue, dans un scaphandre usé. La radio grésille : un signal faible, venu de très loin. Survivre à la première nuit, construire un abri, puis suivre ce signal : c'est le cœur de RADIONAUT, un jeu de survie et d'exploration en voxels, en solo ou entre amis.

Ce que je cherche, c'est une sensation précise : peu de ressources, une nuit vraiment sombre, des bruits qu'on ne sait pas encore reconnaître, et ce soulagement quand on rallume enfin une lumière dans un abri fait de ses mains. Ensuite, un monde infini et unique à chaque graine, la liberté de construire ce qu'on veut, et une histoire racontée par petits fragments, sans cinématique.

Pour être honnête sur l'état du jeu : aujourd'hui, on parcourt un monde généré à l'infini, dont l'horizon porte jusqu'à 2 km, sous une légère brume et, de temps en temps, un brouillard dense. On creuse, on construit, et le monde se sauvegarde : un menu liste ses mondes, on les reprend là où on les a laissés. On joue à plusieurs, sur un serveur dédié ou en ouvrant sa partie solo à des amis, et on se parle dans le chat. La nuit, la faim, le froid et les créatures font partie des prochains jalons. Le jeu est en développement, sans version publique pour l'instant, et il n'aura pas de page Steam.

Toutes les textures de RADIONAUT font 8×8 pixels et piochent dans une palette fermée de 32 couleurs, utilisée pour tout le jeu. Rien dans le monde ne sort de cette palette. C'est une contrainte que je me suis imposée dès le premier jour, et elle décide de beaucoup de choses.

Les textures ne sont pas enregistrées en couleurs, mais en numéros de couleur. C'est la palette du monde qui donne la teinte finale. La planète de départ en profite déjà : sa mousse est d'un sarcelle profond, son ciel passe du pervenche au lilas, et une géante gazeuse à anneaux flotte au-dessus de l'horizon avec deux lunes. Ce n'est pas la Terre, et ça se voit au premier regard.

De près, chaque pixel du sol devient un petit relief de 12,5 cm : la mousse se bosselle, la pierre se découpe en strates, le sable se ride. La lumière vient d'un soleil, avec des ombres froides et des lumières chaudes, toujours dans les 32 couleurs. Au milieu de tout ça, l'Explorateur : un casque blanc aux arêtes coupées, un hublot cyan, une combinaison orange, et jamais de visage.

Une couleur a un statut à part : le violet. Il est réservé au Signal, et je le garde rare en surface pour qu'il conserve sa force.

Même en solo, on joue sur un serveur. C'est la règle de base du projet. Quand on lance une partie seul, le jeu démarre discrètement un vrai serveur sur la machine et s'y connecte comme il se connecterait à celui d'un ami. Tout ce qui marche en solo marche donc à plusieurs, sans travail en plus.

Il existe aussi un serveur dédié : un petit programme sans fenêtre, pour Windows ou Linux, qui démarre en une fraction de seconde et se règle par un simple fichier. On peut s'y retrouver à plusieurs, se voir, creuser et construire ensemble. Le serveur a toujours le dernier mot : le jeu ne lui envoie pas sa position mais ses touches, et le serveur rejoue chaque pas avec la même physique ; il vérifie chaque bloc posé, et il décide aussi de la météo, si bien que tout le monde se retrouve dans le même brouillard.

Depuis le jalon « Persistance et serveurs », le monde se sauvegarde toutes les minutes et en quittant, sans jamais s'écrire à moitié, avec des copies de secours. Le jeu s'ouvre sur un menu avec ses mondes et une liste de serveurs, qui trouve aussi les parties du réseau local, et une partie solo s'ouvre à des amis sans redémarrer. On se parle dans le chat, et l'hôte dispose de commandes : admins, liste d'accès, bannissements. L'idée reste celle des serveurs montés entre copains : n'importe qui peut héberger, pour quelques amis ou pour un petit groupe.

Le « -naute » de RADIONAUT n'est pas là par hasard. À long terme, le Signal doit mener le joueur vers le fond des océans, puis au-delà de l'atmosphère : des abysses où la lumière du soleil disparaît et où la pression impose son équipement, puis des fusées et des vaisseaux construits bloc par bloc, et d'autres planètes avec chacune sa propre palette.

C'est la vision, pas l'état actuel. La première version se concentre sur la surface de la planète de départ, et elle doit être complète et jouable à plusieurs avant que je descende sous l'eau. Les profondeurs et l'espace viendront ensuite, dans cet ordre, quand la surface tiendra debout.