Avant/après : j'ai refait tous les modèles du caféBefore/after: I rebuilt every model in the café

Après ce premier vrai playtest, le jeu fonctionnait, mais il ne donnait pas vraiment envie. Les premiers modèles low poly étaient propres, sans plus : de grandes faces planes, une seule couleur par matière, des rondeurs facettées. Le dessus de table à douze côtés, par exemple, se voyait très bien en jeu.

After that first real playtest, the game worked, but it wasn't very inviting. The first low poly models were clean and nothing more: big flat faces, one color per material, faceted curves. The twelve-sided tabletop, for instance, was plainly visible in game.

D'abord l'interface

Interface first

J'ai commencé par fixer une nouvelle direction pour l'interface, que j'ai baptisée « Torréfaction ». Des panneaux crème et une encre couleur espresso, de l'olive pour agir, du miel pour l'argent, de la cerise pour l'urgence et de l'ardoise pour le froid. Des contours épais et une ombre pleine, façon autocollant, et des illustrations pour les boissons, les gestes et les ingrédients. La règle que je me suis fixée : moins de texte, mais jamais la couleur seule. Chaque état garde un mot ou un pictogramme, pour rester lisible même quand on distingue mal certaines couleurs.

I started by settling on a new direction for the interface, which I named "Roastery". Cream panels and espresso-colored ink, olive for actions, honey for money, cherry for urgency and slate for cold drinks. Thick outlines and a solid drop shadow, sticker-style, and illustrations for drinks, moves and ingredients. The rule I set myself: less text, but never color alone. Every state keeps a word or an icon, so it stays readable even if you have trouble telling some colors apart.

Puis chaque objet

Then every single object

Ensuite, j'ai lancé une seconde passe sur les modèles, avec une contrainte forte : ne rien changer au gameplay. Mêmes noms, mêmes dimensions, mêmes points d'accroche ; tout se joue à l'intérieur de l'enveloppe existante. Le guide de style se résume à quelques règles. Une silhouette lisible en ombre chinoise à trois mètres. Des boutons, molettes et poignées 10 à 20 % plus gros que nature. Aucune face plane de plus de 15 cm sans une rupture : un joint, un panneau en retrait, une vis, un pied en caoutchouc. Deux ou trois tons par matière au lieu d'un seul. Et une occlusion ambiante intégrée aux modèles, pour que les objets aient l'air vraiment posés sur le comptoir.

Then I started a second pass on the models, with one hard constraint: change nothing about gameplay. Same names, same dimensions, same attachment points; everything happens inside the existing envelope. The style guide boils down to a few rules. A silhouette you can read as a shadow from three meters away. Buttons, dials and handles 10 to 20% bigger than in real life. No flat face larger than 15 cm without a break: a seam, a recessed panel, a screw, a rubber foot. Two or three shades per material instead of one. And ambient occlusion built into the models, so objects actually look like they sit on the counter.

Passe terminée, j'ai regardé les 176 modèles refaits côte à côte, tous rendus avec le même éclairage et sous le même angle. C'est là qu'on voit ce qui détonne : des sanitaires trop gonflés à côté de meubles nets et biseautés, deux familles de voitures qui cohabitent, un moulin plus haut que la machine espresso. Vingt-six modèles avaient aussi des faces superposées qui scintillaient à l'écran ; corrigés dans la foulée.

Once the pass was done, I looked at all 176 rebuilt models side by side, rendered with the same lighting and from the same angle. That's where the odd ones out jump out at you: puffy bathroom fixtures next to crisp, beveled furniture, two families of cars living side by side, a grinder taller than the espresso machine. Twenty-six models also had overlapping faces that flickered on screen; those were fixed right away.

Au bout du compte, c'est la même machine dans le même café, avec les mêmes règles. Mais maintenant il y a du chrome, de la crème et des molettes qu'on a envie de tourner, et j'ai enfin envie d'y passer mes journées.

In the end, it's the same machine in the same café, with the same rules. But now there's chrome, cream and dials you actually want to turn, and I finally want to spend my days in there.